| 過去，她是麥格勞-希爾公司賴爾森高等教育部總裁；現(xiàn)在，她是第五鎮(zhèn)特色奶酪公司的創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官。
2003年秋天，佩特拉·庫(kù)珀（Petra Cooper）是麥格勞－希爾出版公司（McGraw-Hill）在多倫多的賴爾森高等教育部（Ryerson Higher Education）總裁，該部門當(dāng)年的銷售碼洋達(dá)4700萬(wàn)美元。那年，41歲的她生活舒適，事業(yè)有成，但覺得十分乏味。出版業(yè)當(dāng)時(shí)正在被數(shù)字媒體攪得天翻地覆，她的工作一度以發(fā)展業(yè)務(wù)為導(dǎo)向，此時(shí)卻變成了千方百計(jì)削減成本。“我發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)工作的范圍正在變得越來越小。”庫(kù)珀回憶道。
于是，她動(dòng)手設(shè)計(jì)自己的退出戰(zhàn)略。庫(kù)珀明白，她想要的是創(chuàng)辦自己的企業(yè)，于是便從開辦藝術(shù)中心到建養(yǎng)老院，考察了各種方案，最后決定辦一家乳品廠。她是個(gè)美食家，定期光顧愛德華王子縣，那是離多倫多有幾小時(shí)路程、坐落在安大略湖畔的一處周末度假勝地。她了解到該島上有19家釀酒場(chǎng)，卻沒有一家特色乳品廠，于是便產(chǎn)生了這個(gè)念頭。
這是個(gè)好機(jī)會(huì)，但不能一下子就看出來，因?yàn)閹?kù)珀對(duì)此完全是個(gè)外行。“我連如何擠羊奶都不懂。”她沒有心血來潮，立刻轉(zhuǎn)行，而是繼續(xù)留在麥格勞－希爾公司，同時(shí)利用假期學(xué)習(xí)如何制作奶酪，在網(wǎng)絡(luò)上學(xué)微生物課程，還創(chuàng)辦了一個(gè)特色奶酪學(xué)會(huì)，擴(kuò)大自己的人脈。
到了2005年6月，萬(wàn)事俱備。她賣掉了住房，在安大略湖附近買下20英畝的土地，提前一年向公司提出辭呈，并且做好了給女兒轉(zhuǎn)學(xué)的準(zhǔn)備。第五鎮(zhèn)特色奶酪公司（Fifth Town Artisan Cheese）誕生了。
然而，設(shè)計(jì)得再周密的計(jì)劃，有時(shí)也會(huì)像羊奶一樣很快變質(zhì)。庫(kù)珀建造的那棟通風(fēng)良好、設(shè)備先進(jìn)、超級(jí)綠色的乳制品車間超出預(yù)算50萬(wàn)美元，工期也晚了6個(gè)月。她與一家分銷商簽訂了獨(dú)家代銷合同，對(duì)方卻沒有履約，恰好又逢經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，使她現(xiàn)金短缺。她把丈夫的獎(jiǎng)金拿來發(fā)工資，并且求爺爺告奶奶地弄到一筆過渡貸款。“我當(dāng)時(shí)真不知道要不要把結(jié)婚戒指也賣掉。”她回憶道。
去年夏天，各種獎(jiǎng)項(xiàng)——包括聲名卓著的美國(guó)奶酪學(xué)會(huì)頒發(fā)的3項(xiàng)——接踵而來，客戶也隨之蜂擁而至。到2009年底，庫(kù)珀雇了14名員工，營(yíng)業(yè)額也達(dá)到100萬(wàn)美元。到她的第二個(gè)財(cái)務(wù)年度結(jié)束時(shí)，她有望只差2萬(wàn)美元就能實(shí)現(xiàn)收支平衡，還有一位好心的投資人出資幫她擴(kuò)大業(yè)務(wù)。
庫(kù)珀承認(rèn)，自己最初也懷念過以前在公司里的舒服日子，但她明白自己的決定是正確的。“我眼下還在為每月要交的印花稅犯愁，好在一切都順利。你只要天天都有事情做，就不會(huì)覺得百無(wú)聊賴了。”
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| 圖：奶酪專家第五鎮(zhèn)公司的庫(kù)珀和她的“新同事”在一起 |
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