簡介
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當(dāng)某種材料在低于某一溫度時，出現(xiàn)電阻為零的現(xiàn)象即超導(dǎo)現(xiàn)象，該溫度即是臨界溫度（Tc）。超導(dǎo)體是一種抗磁體，低于臨界溫度時，超導(dǎo)體排斥任何試圖施加于它的磁場，這就是所謂的邁斯納效應(yīng)。在超導(dǎo)材料中添加稀土可以使臨界溫度Tc大大提高，一般可達(dá)70～90K，從而使超導(dǎo)材料在價廉易得的液氮中使用，這就大大地推動了超導(dǎo)材料的研制和應(yīng)用的發(fā)展。
發(fā)現(xiàn)和前景
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超導(dǎo)現(xiàn)象是1911年由一位荷蘭物理學(xué)家首先發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)水銀溫度降低到43K時，水銀便失去了電阻。隨后超導(dǎo)體的研究開發(fā)一直在進(jìn)行，到1973年，科學(xué)家們制得一種鈮鍺合金，其臨界溫度是23.3K。1986年發(fā)現(xiàn)一些新的超導(dǎo)體，超導(dǎo)研究也因此取得了突破性進(jìn)展，當(dāng)時發(fā)現(xiàn)一種鑭鋇銅氧陶瓷，其臨界溫度為35K。1987年2月又發(fā)現(xiàn)YBa2Cu3O7-x高溫超導(dǎo)體的臨界溫度達(dá)90K以上，大大超過了氮的沸點（77K）。新型稀土高溫材料可以在液氮溫度下工作。
人們預(yù)測，到本世紀(jì)末高溫超導(dǎo)體將是稀土非常大的潛在市場。稀土超導(dǎo)體可用于采礦、電子工業(yè)、醫(yī)療設(shè)備、懸浮列車及能源等許多領(lǐng)域。80年代中期發(fā)現(xiàn)高溫超導(dǎo)材料曾在世界范圍掀起研究熱潮。進(jìn)入90年代，隨著人們對高溫超導(dǎo)材料認(rèn)識的逐步加深，研究工作進(jìn)入提高階段，雖然從事超導(dǎo)研究的人員和發(fā)表的文章的數(shù)量減了下來，但各國對超導(dǎo)研究的投入并未減少。在這一背景下，我國超導(dǎo)研究也經(jīng)歷了適當(dāng)縮小規(guī)模、突出重點和更加明確加強(qiáng)應(yīng)用的變化過程。自近年在Y-Ba-Cu-O超導(dǎo)體研究方面取得重大突破以來，超導(dǎo)研究正在向?qū)嵱没较虬l(fā)展?？傊?，稀土在超導(dǎo)材料中的應(yīng)用將越來越廣泛，發(fā)展前途十分廣闊。
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