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ZCOM當(dāng)時(shí)的商業(yè)模式是：免費(fèi)向用戶提供各類電子版雜志，通過收取投放的廣告獲益。但是，這一模式使得ZCOM的成本不斷增大，廣告收入增長(zhǎng)也十分緩慢。2006年，ZCOM電子雜志單月虧損達(dá)到近200萬元。
更要命的是，用戶對(duì)于這種新鮮事物的熱情也不持久。“2007年，我們公司每月用戶覆蓋數(shù)量都有四五百萬，但很奇怪的是，這些用戶后來都似乎對(duì)電子雜志失去興趣了。”該人士回憶說。
事實(shí)確實(shí)如此，就在電子雜志全面“退燒”的過程中，網(wǎng)絡(luò)視頻、在線音樂、網(wǎng)絡(luò)閱讀的市場(chǎng)卻在不斷升溫。對(duì)于融合視頻、音樂、文字于一體的電子雜志，網(wǎng)民卻毫無興趣，收費(fèi)閱讀當(dāng)然更無可能。
互聯(lián)網(wǎng)資深人士謝文告訴騰訊科技，電子雜志的失敗與用戶興趣轉(zhuǎn)移無關(guān)，本質(zhì)原因在于產(chǎn)品和行業(yè)本身。“無論是媒體的電子雜志制作者，還是第三方的電子雜志平臺(tái)ZCOM等，從概念上看都是反互聯(lián)網(wǎng)信息的。”
謝文進(jìn)而解釋說，電子雜志內(nèi)容龐雜，用戶使用時(shí)間成本太高。而且電子雜志上的所有東西都能在各大門戶或者通過搜索找到，它從昔日的主流走向極少數(shù)人使用是一種必然。
投資方血本無虧：成為經(jīng)典失敗案例
ZCOM等企業(yè)的失敗，也是投資人身上的一道陰影。
2006年，眾多投資人和行業(yè)創(chuàng)始人將電子雜志視為最“in”并且“前途無量”的媒體形式。投資人認(rèn)為，電子雜志盈利范圍十分廣泛，除了廣告外，還包括為企業(yè)制作電子雜志及其他衍生的服務(wù)如電子商務(wù)等。為此，他們將2006年標(biāo)榜為“中國(guó)電子雜志年”。
當(dāng)時(shí)，萬眾傳媒副總裁韓國(guó)強(qiáng)曾豪言：“電子雜志的形式及收益正如互聯(lián)網(wǎng)的世界一樣，我現(xiàn)在還沒有看到邊界，有無限的想像力和可能性。”
但在最近幾年，無論是天使投資人蔡文勝，還是凱雷集團(tuán)董事總經(jīng)理祖文萃，對(duì)于ZCOM這個(gè)案例已經(jīng)“絕口不提”。在聯(lián)想投資的官方介紹中也很難看到Xplus的字樣。
按照投資圈的流行做法，一般VC的投資周期為3-5年。如果投資項(xiàng)目不能在這個(gè)時(shí)間內(nèi)上市，或者引入新一輪投資，那么VC便面臨巨大風(fēng)險(xiǎn)和壓力。
從ZCOM和Xplus兩個(gè)案例來看，均為千萬美元級(jí)別的投資項(xiàng)目，VC最晚將在2011年徹底套現(xiàn)走人，不然的話就屬于被“套牢”，最大的損失就是血本無虧。
而有意思的是，早在2007-2009年，第三方監(jiān)測(cè)咨詢機(jī)構(gòu)艾瑞的web2.0頻道中，電子雜志領(lǐng)域還占有重要一席，那時(shí)候：ZCOM等電子雜志行業(yè)的公司成為艾瑞數(shù)據(jù)發(fā)布的重要組成部分。
不過在今年，艾瑞這一頻道的研究和報(bào)告已經(jīng)被取消，騰訊科技在艾瑞網(wǎng)上搜索關(guān)于電子雜志的研究?jī)H有3條，而且都劃歸在電子商務(wù)欄目之中。
一位知情人告訴騰訊科技：“我們已經(jīng)沒有人研究電子雜志這一領(lǐng)域，ZCOM等一些電子雜志自己都沒有余糧，怎么會(huì)給我們投錢？而且沒有VC關(guān)注這個(gè)行業(yè)，報(bào)告做給誰看？”
最早定位于電子雜志的POCO，在獲得融資后，很早就轉(zhuǎn)型做圖片興趣互動(dòng)分享社區(qū)。在分析人士看來，電子雜志更像紙媒的“機(jī)械”搬家，恰好缺乏網(wǎng)絡(luò)的互動(dòng)和開放——當(dāng)然，如果雜志也可以互動(dòng)和開放的話，那么就必然走上泛社區(qū)路線。這跟VC當(dāng)時(shí)向往的電子雜志概念其實(shí)大相徑庭。
電子雜志還有沒有機(jī)會(huì)東山再起？尤其在今年iPad和電子閱讀器興起的背景下？一些新的創(chuàng)業(yè)者似乎又對(duì)電子雜志燃起了興趣。不過，創(chuàng)新工場(chǎng)董事長(zhǎng)李開復(fù)和易凱資本CEO王冉對(duì)此均表示反對(duì)。
李開復(fù)在微博中表示：“ipad給了紙媒希望，但這只是對(duì)蘋果偉大產(chǎn)品產(chǎn)生的假象。”他強(qiáng)調(diào)，互聯(lián)網(wǎng)帶來的潮流和變革，才是傳統(tǒng)媒體應(yīng)該關(guān)注的，因?yàn)?ldquo;沒有一個(gè)設(shè)備可以長(zhǎng)期阻擋互聯(lián)網(wǎng)潮流”。
王冉則坦言，電子紙媒的商業(yè)模式也是廣告+付費(fèi)。“如果你執(zhí)意停留在紙媒時(shí)代，iPad不能拯救什么。”
而在FT中文網(wǎng)專欄作者程苓峰看來，“電子雜志是把紙面形式簡(jiǎn)單的搬上網(wǎng)，其發(fā)展前景黯淡，網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的信息生產(chǎn)和消費(fèi)模式，如SNS、微博等才是主流。”
謝文也同樣悲觀：“以iPad和電子書作為電子雜志的救世主，只是他們的一個(gè)設(shè)想，畢竟多一個(gè)電子雜志的訂閱，就少了一個(gè)紙媒體用戶，用戶總數(shù)量沒有變。再說，能讓國(guó)內(nèi)用戶真正掏腰包為電子雜志買單的媒體少之又少，電子雜志行業(yè)在國(guó)內(nèi)走向沒落已經(jīng)是大勢(shì)所趨。”
一位2009年從ZCOM離職的老員工回憶說，那時(shí)公司財(cái)大氣粗，到處合作圈地，員工也充滿熱情。“我們最早還把上市作為口號(hào)，當(dāng)時(shí)我們都覺得正常，既然這么多投資都看中我們，上市自然不會(huì)是難事”。
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