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一、引言
在激烈的市場競爭中，隨著市場與行業(yè)分工的日趨細化以及物流管理與服務需求的不斷延伸，企業(yè)開始將目光投向流通領域，積極尋求外部物流服務。產(chǎn)生了日益強勁的第三方物流需求。據(jù)調(diào)查，美國已有42%的企業(yè)將物流活動外包給第三方物流公司。日本外包給第三方物流公司的企業(yè)已占到約70%。75%的企業(yè)認為將物流外包給第三方解決了供應商和貨運商不能協(xié)調(diào)貨運與配送的矛盾。然而，隨著供應鏈管理在企業(yè)實踐中的不斷發(fā)展，人們開始意識到，單純把物流環(huán)節(jié)外包給第三方物流公司己無法滿足降低供應鏈整體運作成本的要求，畢竟現(xiàn)代企業(yè)競爭是供應鏈對供應鏈的競爭，而成本歷來就是競爭中最重要的因素。因此，一種能夠調(diào)配和管理組織自身及互補性服務提供商的資源、能力與技術，提供全面供應鏈解決方案的物流企業(yè) ——第四方物流供應商應運嚦生，成為物流界又一焦點。
二、第三方物流特征與不足
目前有關第三方物流的定義很多。利波(R.C.Lieb)認為，第三方物流指利用外部公司去完成傳統(tǒng)上由組織內(nèi)部完成的物流功能，這些功能包括全部物流功能或所選擇的部分物流功能。伯格倫德(M.Bergiund)等認為，第三方物流指物流服務供應商代替發(fā)貨商完成物流活動的過程，而活動中至少包括運輸、倉儲的管理與實施。國家標準《物流術語》指出，第三方物流是由供方和需方以外的物流企業(yè)提供物流服務的業(yè)務模式。
1.第三方物流的特征。第三方物流使企業(yè)能夠在一定程度上擺脫物流對企業(yè)的束縛，將精力集中于核心務，因而受到了企業(yè)的歡迎。美國田納西州大學的一份研究報告稱，美國大多數(shù)企業(yè)在使用第三方物流服務后可獲得以下好處：作業(yè)成本可降低62%，服務水平可提高62%，核心業(yè)務可集中56%，雇員可減少50%。第三方物流具有以下特征：
(1) 具有信息技術的現(xiàn)代性。第三方物流提供商投資建立信息網(wǎng)絡，不僅能夠實現(xiàn)數(shù)據(jù)的快速、準確傳遞，促進物流企業(yè)間的交流與協(xié)作，還能保證物流服務的高效、快速、準確。通常，用于第三方物流的信息技術有倉儲管理系統(tǒng)技術(WMS)、電子數(shù)據(jù)交換技術(EDI)、電子資金轉賬技術(E腫和條形碼技術等。
(2)具有服務的個性化。第三方物流提供商不僅提供基礎的物流服務，而且提供一系列勞動或資金密集型的增值服務，如包裝貼標簽及子裝配等，其服務范圍涉及整個供應鏈，因為只有這樣做才能滿足企業(yè)客戶多樣化的需求。
(3)具有聯(lián)盟的動態(tài)性。第三方物流企業(yè)之間信息共享的程度越深，與單獨從事物流活動相比所取得的效果就越好。第三方物流企業(yè)通過動態(tài)聯(lián)盟可彌補單一第三方物流企業(yè)自身的缺陷，從而更好地為企業(yè)客戶提供優(yōu)質、綜合、可靠的物流服務，保證企業(yè)客戶物流體系的高效運作。
2. 第三方物流的不足。據(jù)調(diào)查，在企業(yè)對第三方物流運營評價方面，認為好的占79%，其中有62%的企業(yè)認為好，13%認為比預期要好，4%認為非常滿意：認為差或比預期差的占21%。雖然第三方物流的出現(xiàn)有效提高了物流效率，降低了物流成本，使企業(yè)能夠專注于核心業(yè)務，但隨著物流全球化的發(fā)展，第三方物流的不足也越來越顯現(xiàn)出來。
(1)物流全球化、多元化與個性化趨勢越來越明顯，對物流提出了更高的要求。第三方物流的物流信息與物流技術不可能滿足整個社會系統(tǒng)的物流需要，更不可能充分利用與整合社會資源，解決當今物游瓶頸”問題，實現(xiàn)經(jīng)濟運行效率的最大化。第三方物流的核心能力在于實施和執(zhí)行，而不是企業(yè)物流的決策規(guī)劃。因此，第三方物流并不能減少企業(yè)進行第三方物流選擇所耗費的人力和財力。
(2)第三方物流企業(yè)數(shù)量不斷增加，使企業(yè)在使用第三方物流時有了更多的選擇。隨著第三方物流分工的不斷細化，企業(yè)需要將其物流業(yè)務分包給更多的第三方物流公司，因此企業(yè)必須花費大量的精力進行第三方物流的選擇與管理。然而，第三方物流服務提供者的前身大多是傳統(tǒng)的運輸、倉儲企業(yè)，其核心能力及其對物流整合的側重點在于實際操作，而不是物流決策規(guī)劃。第三方物流缺乏對整個物流系統(tǒng)和供應鏈或其部分進行整合規(guī)劃所需的戰(zhàn)略、技術及專家。
(3)隨著物流市場的不斷發(fā)展，物流企業(yè)不可避免地進入其他領域。在許多領域中，物流業(yè)務需要相應的專門知識以及具有專門知識的人才。第三方物流企業(yè)往往缺乏特定產(chǎn)品的運輸與流通加工等能力，其{要原兇就在于缺乏專門知識以及具有專門知識的人才。
三、第四方物流的特征與運作模式
美國著名管理咨詢機構埃森哲公司(Accen ture)在《戰(zhàn)略供應鏈聯(lián)盟》(Strategic Supply Chain Alignment)一書中最早提出了第四方物流的概念：“第四方物流供應商是一個供應鏈的集成商，它對公司內(nèi)部和具有互補性的服務供應商所擁有的資源、能力和技術進行整合和管理，提供一整套供應鏈解決方案。”第四方物流主要是對制造或分銷企業(yè)的供應鏈進行監(jiān)控，在解決企業(yè)物流的基礎上，整合社會資源，解決物流信息充分共享、社會物流資源充分利用的問題?，F(xiàn)代物流的核心思想在于以最低的成本創(chuàng)造顧客價值，而這一目標的實現(xiàn)，僅僅依靠整合社會物流資源是不夠的。因為通過整合物流資源來降低物流成本的程度是有限的，不能從本質上降低物流成本。第四方物流成功的關鍵在于為顧客提供最佳的增值服務，即迅速、高效、低成本、人性化服務等。而這些增值服務的實現(xiàn)又是由第四方物流的內(nèi)在特征決定的。
1.第四方物流特征。第四方物流的特征是提供了一個綜合性的供應鏈解決方案，并且能夠為整條供應鏈的客戶帶來利益。
(1)供應鏈再造。通過供應鏈參與者將供應鏈規(guī)劃與實施同步進行，或通過獨立的供應鏈參與者之間的合作提高規(guī)模和總量。供應鏈再造改變了供應鏈管理的傳統(tǒng)模式，將商貿(mào)戰(zhàn)略與供應鏈戰(zhàn)略結合起來，創(chuàng)造性地重新設計了參與者之間的供應鏈關系，使之成為符合一體化標準的供應鏈。
(2) 業(yè)務流程再造。將客戶與供應商的信息和技術系統(tǒng)一體化，把人的因素與業(yè)務規(guī)范有機結合起來，使整個供應鏈規(guī)劃與業(yè)務流程能夠有效貫徹實施。開展多功能、多流程的供應鏈業(yè)務，其范圍遠遠超出了傳統(tǒng)外包運輸管理和倉儲運作的物流服務。企業(yè)可以把整條供應鏈全權交給第四方物流運作，第四方物流可為企業(yè)提供完整的供應鏈服務。
(3)綜合效益提高。第四方物流的利潤增長取決于服務質量的提高、實用性的增加以及物流成本的降低。由于第四方物流關注的是整條供應鏈，而非倉儲或運輸單方面的效益，因此第四方物流為客戶及自身帶來的綜合效益是豐厚的。
(4) 運營成本降低。運營成本的降低可通過運作效率的提高、流程的增加以及采購成本的降低來實現(xiàn)，即通過整條供應鏈外包來達到節(jié)約成本的目的。流程一體化、供應鏈規(guī)劃的改善和實施將促進運營成本與產(chǎn)品銷售成本的降低。同時，采用現(xiàn)代信息技術、科學的管理流程和標準化管理，使存貨與現(xiàn)金流轉次數(shù)減少，工作成本降低。
2.第四方物流運作模式。第四方物流組織具有較大的柔性，它能夠根據(jù)成員組織的約定和目標，適應不同的組織，反過來也能夠被行業(yè)結構與行為所塑造，形成靈活的運作模式。
(1) 協(xié)同運作模式。由第四方物流為第三方物流提供其缺少的資源，如信息技術、管理技術等，制定供應鏈策略和戰(zhàn)略規(guī)劃方案，并與第三方物流共同開發(fā)市場，而具體物流業(yè)務的實施則在第四方物流指導下由第三方物流完成，它們之間一般采取商業(yè)合同或戰(zhàn)略聯(lián)盟的合作方式。在這種模式中，第四方物流為實力雄厚的第三方物流服務商提供供應鏈戰(zhàn)略方案、技術、專門項目管理等補充功能，并主要通過第三方物流為多個客戶提供全面的物流服務和最優(yōu)的解決方案。
(2) 方案集成模式。由第四方物流為客戶提供整條供應鏈運作和管理的解決方案，并利用其成員的資源、能力和技術進行整合與管理，為客戶提供全面、集成的供應鏈管理服務。在這種模式中，通常由第四方物流與客戶成立合資或合伙公司，客戶在公司中占主要份額，第四方物流作為一個聯(lián)盟的領導者和樞紐，集成多個服務供應商的資源，重點為一個主要客戶服務。這種運作模式一般在同一行業(yè)范圍內(nèi)采用，供應商與加工制造商等成員處于供應鏈上下游和相關業(yè)務范圍內(nèi)，彼此間專業(yè)熟悉，業(yè)務聯(lián)系緊密，具有一定的依賴性。第四方物流以服務主要客戶為龍頭，帶動其他成員企業(yè)發(fā)展。
(3)行業(yè)創(chuàng)新模式。第四方物流通過與具有各種資源、技術和能力的服務商協(xié)作，為多個行業(yè)的客戶提供供應鏈解決方案。它以整合供應鏈的職能為重點，以各行業(yè)的特殊性為依據(jù)，領導整個行業(yè)供應鏈實現(xiàn)創(chuàng)新，給整個行業(yè)帶來變革與最大化的利益。這種模式以第四方物流為主導，聯(lián)合第三方物流及其他服務供應商，提供運輸、倉儲、配送等全方位的高端服務，為多個行業(yè)客戶制定供應鏈解決方案。
(4)動態(tài)聯(lián)盟模式。這種模式是一些相對獨立的服務商和客戶，受市場機會驅動，通過信息技術相連接，在某個時期內(nèi)結成的供應鏈管理聯(lián)盟。這些企業(yè)在設計、供應、制造、分銷等領域分別為聯(lián)盟貢獻自己的核心能力，以實現(xiàn)利潤共享和風險分擔。它們除具有一般企業(yè)的特征外，還具有基于公共網(wǎng)絡環(huán)境的全球化伙伴關系及企業(yè)合作特征、經(jīng)營過程優(yōu)化的組織特征、可再構重組的敏捷特征等。能以最快的速度完成聯(lián)盟的組織與建立，集成優(yōu)勢，抓住機遇，響應市場，贏得競爭。參加動態(tài)聯(lián)盟的各成員企業(yè)，其組織、資源等內(nèi)部特征都可由自己決定，而其外部特征則需要達到動態(tài)聯(lián)盟的要求。一個企業(yè)可同時以不同的角色加入多個第四方物流聯(lián)盟，在貢獻資源的同時，得到自己所需的資源。
四、第三方物流與第四方物流的比較分析
1. 側重點不同。第三方物流側重于為企業(yè)客戶提供策略性與操作性決策以及具體的物流解決方案，而非整體的物流決策規(guī)劃，且缺乏對整個供應鏈進行規(guī)劃所需的技術和具有專業(yè)知識的人才。第四方物流側重于為企業(yè)客戶提供一種戰(zhàn)略性決策，并通過運用充分而準確的信息以及各方面的技術來對整個供應鏈與物流資源進行整合，從而提供一個決策方面的規(guī)劃方案，進而達到資源優(yōu)化配置與供應鏈之間的協(xié)調(diào)。
2.服務功能不同。第三方物流雖然與企業(yè)客戶之間是一種戰(zhàn)略聯(lián)盟關系，可節(jié)約企業(yè)客戶的運營成本，提高物流運作效率，但二者之間難免會存在目標不一致等問題，甚至產(chǎn)生沖突，其主要原因在于第三方物流自身存在缺陷，不能承攬全部物流與供應鏈服務。而第四方物流則可通過管理咨詢及第三方物流能力的集成為企業(yè)客戶提供一個全方位的供應鏈解決方案，通過對整個供應鏈的整合獲得更多的價值。所以，第四方物流在管理目標上與企業(yè)客戶是一致的，能為企業(yè)客戶帶來更多的利益。
3.合作目標不同。由于第三方物流缺乏系統(tǒng)性、綜合性的技術以及整合應用技術的能力，企業(yè)客戶不得不把物流業(yè)務外包給多個第三方物流提供商，這樣會增加企業(yè)客戶的運營成本和供應鏈的復雜性，使物流外包效率下降，所以企業(yè)客戶與第三方物流之間是一對多的合作。而第四方物流可憑借充足的信息優(yōu)勢、整合應用技的能力以及具有專門知識的人才，為企業(yè)客戶提供所需的服務，企業(yè)客戶與第四方物流之間是一對一的合作，在外包程度上更高，在功能深度上更深。
4.資產(chǎn)性質不同。第三方物流擁有固定資產(chǎn)和機械設備，更容易贏得客戶的信任。此外，第三方物流更有操作經(jīng)驗，更能判斷方案的可行性。相對于第三方物流，第四方物流雖然沒有固定資產(chǎn)和機械設備，卻擁有專業(yè)知識和技能，能夠提供最佳的供應鏈管理模式和物流方案。第四方物流最大的優(yōu)越性在于它能夠確保產(chǎn)品更快、更好、價格更低地送到需求者手中。由于角色和能力的雙重優(yōu)勢，第四方物流比第三方物流擁有更多的技術與經(jīng)驗、更大的業(yè)務范圍、更專業(yè)和便捷的服務產(chǎn)品。最重要的是，第四方物流能夠提供滿足客戶需求的解決方案，為客戶創(chuàng)造更多的價值。
五、結論
第四方物流通過提供全方位的供應鏈管理解決方案滿足企業(yè)所面臨的廣泛而復雜的需求。它關注供應鏈管理的各個方面，既提供持續(xù)更新和優(yōu)化的技術方案，又能滿足不同客戶的獨特需求，突破了單純發(fā)展第三方物流的局限性，能真正做到低成本、高效率與實時運作，在最大范圍內(nèi)實現(xiàn)資源整合。第三方物流缺乏跨越整個供應鏈管理、運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰(zhàn)略與專業(yè)技術，而第四方物流可以不受約束地將各領域最佳的物流提供商組合起來，為客戶提供最佳的物流服務，進而形成最優(yōu)的物流方案或供應鏈管理方案，為客戶供應鏈中的每個環(huán)節(jié)創(chuàng)造價值。由此可見，在未來的物流領域，一部分優(yōu)秀的第三方物流逐步過渡到第四方物流將是發(fā)展方向。
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